22 de Outubro, Dia do Paraquedista

Hoje se comemora o Dia do Paraquedista.  Esta data homenageia o primeiro homem a comprovadamente realizar um salto de paraquedas e repeti-lo em outras ocasiões, sempre com sucesso. Neste dia, no ano de 1797 , Andre Jacques Garnerin realizou um salto sobre Paris, a uma altura de 600 metros, a partir de um balão. Seu paraquedas  consistia de um velame de seda, com 7 metros de diâmetro e era preso a cesta do balão. Posteriormente realizou outros saltos na Europa.
O equipamento foi aperfeiçoado e a partir de 1887 o paraquedas passou a ser afixado ao corpo do paraquedista, eliminando a cesta do balão. Com o advento da aviação a necessidade do paraquedas se tornou  evidente, mas como ainda eram pesados e instáveis , atravessaram a primeira grande guerra sendo usados praticamente nos balões militares , com o paraquedista preso ao balão por uma cinta extratora. Nos anos 20 surgiram os paraquedas com acionamento manual e cresceu o interesse pelo seu uso como esporte e como equipamento de guerra.
Hoje o uso do paraquedas firmou-se como esporte de aventura e ação, tendo os riscos da atividade sido minorados com os contínuos aperfeiçoamentos. Seu uso militar tornou-se praticamente obrigatório em todos os países, tanto em tripulações de combate como também em tropas de assalto.
Tive a felicidade de realizar meu primeiro salto a bordo da aeronave C-115 Bufalo, da FAB, sendo também meu primeiro vôo. Posteriormente realizei mais 46 saltos , nos Aeroclubes de Sta Maria , Caxias do Sul e Uruguaiana, estes no Rio Grande do Sul e também em São José, Sta Catarina.
Inesquecível, para um paraquedista, o som alto do motor do avião, a saída para a asa sentindo o vento forte no rosto e no corpo, olhar para baixo e ver as nuvens e o solo entre as pernas e então lançar-se no vazio, coração acelerado, a total confiança em seu equipamento e, por algumas dezenas de  segundos sentir-se como um pássaro livre entre nuvens e o céu azul até abrir o velame e então navegar até o solo.
Parabéns a todos os paraquedistas!

Texto e fotos: Reinaldo Neves